六地蔵塔（ろくじぞうとう）｜六地蔵石幢とはどんな仏か｜見分け方とご利益

六地蔵塔をひとことで言えば六体の地蔵を一基にまとめた石塔です。

六道、すなわち地獄・餓鬼・畜生・修羅・人・天のそれぞれに地蔵が現れて救うという考え方から、六体一組の地蔵が作られてきました。それを一基の石塔に刻んだものが六地蔵塔です。

塔の上のほうを六角形にし、六つの面に一体ずつ彫る形が多く見られます。石幢と呼ばれる形式にあたります。墓地の入口や道の辻に立てられ、そこを通る者を六道のどこにいても救うという意味を持たされました。

六体を横に並べて立てる場合と違い、一基で済むので、狭い場所にも据えることができました。 石造のため銘が磨れて読めないものが多く、造立の年代がわからない塔も少なくありません。

読みは「ろくじぞうとう」です。「石幢」は「せきどう」と読みます。

「幢」は、もとは旗や柱を指す字です。石で造った柱状の塔をこう呼びます。

「六地蔵」という言葉は、六体の像そのものを指す場合と、この塔を指す場合の両方に使われます。 地名として残っている土地もあり、まぎらわしい語です。

六角形の面に一体ずつ。数を数えれば、その場で見分けられます。

「六地蔵塔」の名で国の指定を受けた彫刻は、確かめられませんでした。

文化庁の国指定文化財等データベースで「六地蔵」を含む彫刻を探すと、京都の大善寺が所有する木造地蔵菩薩立像などが見つかります。ただしこれは一体の木像であって、六体を刻んだ石塔ではありません。 そのため「会える寺」の欄には入れていません。

記録が少ないのは、石塔の多くが寺の什物ではなく、墓地や辻に立てられてきたからです。銘が磨れて読めなくなると、造立の年代も造った人もわからなくなります。

各地の墓地の入口で見かける機会は多く、会うこと自体は難しくありません。

六地蔵塔は菩薩の位に置かれます。地蔵菩薩を六体に分けて表したものです。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。地蔵は菩薩にあたります。

一体の地蔵を六つに分けるという考え方は、一体の仏がいくつもの姿をとって現れるという、日本の仏像に広く見られる組み立ての一例です。