廻り地蔵（まわりじぞう）とはどんな仏か｜見分け方・ご利益

廻り地蔵をひとことで言えば家々をめぐる地蔵です。地蔵の像を厨子に納め、村の家を順ぐりに廻していきます。

受けた家は一晩から数日のあいだ座敷に安置し、灯明を上げて供えものをします。日が来たら次の家へ送ります。

堂に据え置かず、人の手で運ばれるところに特徴があります。廻ってくる地蔵を迎えて次へ送るという段取りが、そのまま村の付き合いの仕組みにもなっていました。

像そのものよりも、廻すという行いのほうに名が付いています。どの像を指すかは村ごとに違います。背負って歩けるよう、小ぶりな立像が納められることが多いとされます。

読みは「まわりじぞう」です。「かいり」とは読みません。

「廻り」は、順に回っていくことをいいます。像が動くのであって、拝む人が回るのではありません。

同じ地蔵信仰でも、巡礼のように人が歩いて回る形とは向きが逆です。 ここでは仏のほうが人を訪ねてきます。

厨子に納まる小さな像であることが多く、堂に据え置かれません。

廻り地蔵の名で国の指定を受けた彫刻は、確かめられませんでした。

文化庁の国指定文化財等データベースで探しても、この名を持つ国指定の彫刻は見つかりません。そのため寺の名も住所も書いていません。

決まった堂を持たない地蔵ですので、そもそも「どこにあるか」が定まりません。 これが記録の残らない最大の理由です。村の家々を移りながら祀られてきたため、寺の帳面にも載りませんでした。

行事が続いている土地では、自治体の民俗の調査に記録が残っている場合があります。

廻り地蔵は菩薩の位に置かれます。地蔵菩薩の祀り方のひとつです。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。地蔵は菩薩にあたります。

堂に据えず家々を回るという祀り方は、他の位階の仏にはほとんど見られません。 地蔵が人の暮らしにいちばん近い仏とされてきたことの表れです。