摩耶夫人（まやぶにん）とはどんな仏か｜見分け方・ご利益

摩耶夫人をひとことで言えば釈迦の母です。カピラの城の王の妃でした。

花の咲く園で木の枝に手を伸ばしたとき、右の脇から釈迦が生まれたと伝えられます。産後まもなく世を去り、天に生まれ変わったと説かれます。

像はこの誕生の場面を写します。右の脇から小さな人が現れるという形は、日本の仏像のなかでほかに例がありません。

東京国立博物館には、法隆寺から献納された重要文化財の「摩耶夫人および天人像」が伝わります。摩耶夫人像と天人像を合わせた四躯一組で、飛鳥時代・七世紀の銅製鋳造・鍍金像です。摩耶夫人像は高さ16.5センチメートル。小さな像のなかに誕生の場面が組み立てられています。寺ではなく博物館が持つ像なので、会えるのは展示に出ているときにかぎられます。

読みは「まやぶにん」です。「まやふじん」ではありません。

「夫人」を「ぶにん」と読むのは、仏教で使われる古い読み方です。一般の「ふじん」と字は同じですが、読みが違います。

梵名マーヤーを音で写して「摩耶」としました。

右手を上げて木の枝をつかみ、右の脇から小さな釈迦が現れる。 これ以外の形はほとんどありません。

摩耶夫人の像を寺で拝める例は、確かめられませんでした。

国の指定を受けた像は、東京国立博物館が持つ摩耶夫人および天人像（重要文化財、四躯）です。東京国立博物館は飛鳥時代・七世紀の銅製鋳造・鍍金像とし、法隆寺の誕生会で用いられたと説明しています。もとは法隆寺から献納されたものです。

博物館に預けられている像なので、会えるのは展示に出ているときだけです。 常に見られるわけではありません。

摩耶夫人は羅漢と高僧の組に置かれます。仏でも菩薩でもなく、実在したとされる人物です。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。摩耶夫人はそのどれにも属しません。

出家した弟子ではありませんが、釈迦のまわりの人として、弟子たちと同じ組に置かれます。