普明王（ふみょうおう）｜須陀素弥王とはどんな仏か｜見分け方・ご利益

普明王をひとことで言えば約束を守って牢に戻った王です。『仁王般若経』などに説かれ、釈迦の前世のひとつとされます。

物語はこうです。仙術をかけられて人の肉を食うようになった斑足王が、千人の王を捕らえました。そのなかにいた普明王は、婆羅門に施しをする約束が残っていると告げ、一日の暇を願い出ます。

約束を果たしたのち、逃げも隠れもせず、自分から牢へ戻りました。これを見た斑足王は心を改め、教えに帰依したと説かれます。

名に「王」の字がつきますが、忿怒の相をした明王ではなく、経に説かれる人の王です。日本では像として作られることがほとんどありません。

読みは「ふみょうおう」です。「ふめいおう」とは読みません。

「普」はあまねく、「明」は明らかにすることを指します。あわせて、広く照らす王という意味に解かれます。

字面が「明王」に近いため、忿怒の明王のひとつと思われがちですが、別の系統の尊格です。 経に説かれる人の王として語られてきました。

忿怒の明王ではありません。 王の身なりで表されるのが本来の姿です。

普明王の名を持つ国指定の彫刻は、確かめられませんでした。

文化庁の国指定文化財等データベースでも、この名を持つ国指定の彫刻は確かめられませんでした。拝む対象ではなく、教えを説くための例として経典に置かれた王だからです。

名は『仁王般若経』と、経を絵解きした図のなかに残っています。 国の安泰を願う法会でこの経が読まれるときに、話として語られる尊格です。

普明王は、四つの位階のどれにも当てはめにくい尊格です。経に説かれる人の王とされます。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。普明王はそのどれにも収まりません。

名に「王」の字がつくために明王と紛れますが、忿怒の相をとる明王とは系統が違います。 釈迦の前世のひとつとして語られる王です。