不動明王（ふどうみょうおう）｜お不動さんとはどんな仏か｜見分け方とご利益

梵名アチャラは「動かないもの」を意味します。日本語の「不動」はこの意味を写した名で、像では岩のような瑟瑟座に腰を据える姿として表されます。

動かないとは、何も行動しないという意味ではありません。仏の教えを守り、迷いや障害に向き合って退かない働きを示します。右手の剣は智慧、左手の羂索は衆生を導く働きの象徴です。

日本では平安時代初め、空海が密教の経典・図像とともに不動明王の信仰を伝えました。東京国立博物館は、初期の不動像に両目を開き、上の歯で下唇をかむ「弘法大師様」と呼ばれる姿があると解説しています。

のちには片目を細め、牙を上下に違えて出す十九観様も広まりました。不動明王の顔は一種類ではなく、制作年代と伝わった図像によって違うことが、像を鑑賞する重要な点です。

不動明王は単独で祀られるだけでなく、五大明王の中央にも置かれます。文化庁の解説では、中央の不動、東の降三世、南の軍荼利、西の大威徳、北の金剛夜叉が一組です。

寺院では不動明王を本尊に護摩を修する例が多くあります。火焔を負う像と護摩の火は同じものではありませんが、障害を除き願いを仏へ届ける修法として、不動信仰の見えやすい場面になっています。

右手に利剣、左手に羂索を持ちます。この組み合わせは不動明王だけのものです。

利剣は迷いを断ち切る智慧を表します。剣に竜が巻きついた形もあり、これを倶利伽羅剣といいます。

羂索は縄の両端に鉤と輪を付けた投げ縄です。逃げる者を縛って引き寄せるための道具で、力ずくで救うというこの仏の性格を、そのまま道具にしたものです。

眉を吊り上げ、口を結んで牙を出す忿怒相をとります。

細かい違いに、天地眼と牙上下出があります。右目を見開いて天を睨み、左目を細めて地を睨む形が天地眼。右の牙を上へ、左の牙を下へ出す形が牙上下出です。

平安初期の像は左右対称に目を見開き、牙を下向きにそろえますが、平安中期以降は左右で違える形が主流になりました。目と牙の左右差を見れば、像のおよその時代がつかめます。

頭の左側に一房の髪を垂らすのは、召使いが主人に仕える姿を表すとされます。

瑟瑟座という、四角い岩を積み上げた形の座に腰を据えます。蓮華座ではありません。

岩は動かないものの象徴で、名の「不動」に対応します。立像もありますが、その場合も足を踏みしめて動かない構えをとります。

体は青黒く塗られることが多く、これを青黒色といいます。赤く塗った像は赤不動、黄色い像は黄不動、青い像は青不動と呼ばれ、それぞれ名高い作例があります。

背には火焔光背を負います。すべてを焼き尽くす炎で、迦楼羅という鳥の形に見立てて迦楼羅焔と呼ぶこともあります。

左右には矜羯羅童子と制多迦童子を従えます。矜羯羅は合掌する穏やかな少年、制多迦は棒を持つ勝ち気な少年に造られます。あわせて不動三尊と呼びます。

八体に増やした八大童子の形もあり、高野山に運慶作と伝わる一組が伝わります。

十二支守り本尊の一般的な表では、酉年に不動明王が対応します。自分の干支から守り本尊を探している場合、この対応を使います。

不動明王は酉年以外の人も信仰できます。護摩祈祷や厄除けの信仰は、十二支の対応だけに限られません。参拝方法や祈願内容は寺院の公式案内を確認してください。