宝幢如来（ほうどうにょらい）とはどんな仏か｜見分け方・ご利益

宝幢如来をひとことで言えば曼荼羅の東の仏です。胎蔵界五仏のうち、東を受け持ちます。

名の幢は、軍が掲げる旗のことです。旗を先頭に立てて進むように、悟りを求める心を起こすことを旗印になぞらえた名とされます。

割り当てられているのは発心、すなわち道のりの出発点です。東から始まり、南の修行、西の菩提、北の涅槃へと巡ります。

阿閦如来と同じ仏とみなす説があります。 金剛界五仏では東が阿閦如来にあたるため、方角のうえで重なるからです。日本では単独の信仰が育たず、曼荼羅の図のなかで会う仏になっています。

読みは「ほうどうにょらい」です。「ほうしょう」ではありません。

宝生如来と字が似ているため取り違えられがちですが、別の仏です。宝生如来は金剛界の南、宝幢如来は胎蔵界の東にあたります。

「幢」は旗を意味する字で、寺の堂内に垂らす飾りの旗も同じ字で呼びます。名を聞いて武具を思い浮かべる必要はありません。

曼荼羅の東の花びらに座っているかどうかで判じます。姿だけでは区別がつきません。

宝幢如来だけを安置する堂は、日本では確かめられませんでした。

文化庁の国指定文化財等データベースでも、この名を持つ国指定の彫刻は確かめられませんでした。彫像そのものが作られてこなかった仏です。

会えるとすれば、堂に掛けられた胎蔵界曼荼羅の東の花びらの上ということになります。 図の下側、中心に近いところを探してください。

宝幢如来は如来の位に置かれます。胎蔵界五仏の一体です。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。宝幢如来は最上位の如来にあたります。

胎蔵界曼荼羅では、中心の五仏を囲むように菩薩・明王・天部が幾重にも配されます。位階の順序が、そのまま同心円の配置になっています。