胎蔵界五仏（たいぞうかいごぶつ）｜中台八葉院とはどんな仏か｜見分け方とご利益

胎蔵界五仏をひとことで言えば曼荼羅の中心に並ぶ五体です。胎蔵界曼荼羅のまん中には、八枚の花びらを開いた蓮が描かれます。この区画を中台八葉院といい、中央と四方に五体の如来が置かれます。

顔ぶれは、中央に大日如来、東に宝幢如来、南に開敷華王如来、西に無量寿如来、北に天鼓雷音如来です。無量寿如来は阿弥陀如来と同じ仏を指します。

四方の四体には、悟りに至るまでの段取りが割り当てられています。発心・修行・菩提・涅槃の四つです。心を起こし、行を重ね、悟り、静まるという順になります。

五体そろって、ひとつの道のりを図に表したものといえます。 花びらのあいだには普賢・文殊・観自在・弥勒の四菩薩が配されます。

読みは「たいぞうかいごぶつ」です。

「胎蔵」は、母の胎に子が宿るように、あらゆる者のうちに仏となる素質が宿っていることをたとえた語です。

近年は「胎蔵曼荼羅」と「界」を入れずに呼ぶ書き方も行われます。金剛界と対にするときに「界」を添える習わしが残ってきました。

八枚の花びらの上に並ぶ五体という配置そのものが目印です。一体ずつの見分けは容易ではありません。

胎蔵界五仏の名で国の指定を受けた彫刻は、確かめられませんでした。

文化庁の国指定文化財等データベースでも、この名を持つ国指定の彫刻は確かめられませんでした。五体そろった像として指定されているものは見つかりません。

曼荼羅は本来、絹や紙に描く図です。 寺で会うとすれば、堂に掛けられた両界曼荼羅のなかに、五体が並んでいるのを見ることになります。

胎蔵界五仏は五体とも如来の位に置かれます。曼荼羅の中心を占めます。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。胎蔵界五仏は五体すべてが最上位の如来です。

密教では、この五体を囲むように菩薩・明王・天部が幾重にも配されます。曼荼羅は、位階の順序をそのまま同心円の配置に置き換えた図といえます。