蛸薬師（たこやくし）｜蛸薬師如来とはどんな仏か｜見分け方・ご利益

蛸薬師をひとことで言えば通り名のついた薬師如来です。特定の一体を指すのではなく、各地の堂につけられた呼び名です。

名の起こりには説が分かれます。京都の場合は、堂が池のそばにあったことから水上薬師・澤薬師と呼ばれていたものが、いつのまにか蛸薬師と伝わったとされます。もとの名が言いまちがえられて定着したという筋立てです。

一方で、蛸そのものにあやかったという見方もあります。危ないと墨を吐き、暗いところでも目がきくとされたことから、目の病を癒やす力と結びつけられたという説明です。

どちらが本当かは決められていません。 京都のほか、関東や四国にも同じ名で呼ばれる堂があり、それぞれに別の由来が伝わっています。

読みは「たこやくし」です。

「蛸」は海の生き物のたこを指します。仏の名にはめずらしい字で、通り名として後からついたことをよく示しています。

京都では地名としても使われ、通りの名に残っています。仏の名が土地の名になった例のひとつです。

像そのものはふつうの薬師如来です。 名は像の形ではなく、堂に積もった言い伝えのほうに付いています。

蛸薬師の名を持つ国指定の彫刻は、確かめられませんでした。

文化庁の国指定文化財等データベースでも、この名を持つ国指定の彫刻は確かめられませんでした。堂の通り名であって、指定文化財の名称として使われていないためと考えられます。

どこで会えるかは、堂ごとに事情が異なります。 秘仏として厨子に納められ、決まった日にしか開かれない例もあります。出向く前に、その堂の公式の案内を確かめてください。

蛸薬師は如来の位に置かれます。薬師如来につけられた通り名です。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。蛸薬師は薬師如来そのものですので、最上位の如来にあたります。

通り名がついても位階は変わりません。 名は暮らしのなかで生まれたものですが、像は経典の決まりどおりに作られています。