薬師三尊（やくしさんぞん）｜日光・月光とはどんな仏か｜見分け方とご利益

薬師三尊をひとことで言えば薬師如来と昼夜の光です。まん中に薬師如来を置き、左右に日光菩薩と月光菩薩を配します。

薬師如来は、病を癒やし、この世での苦しみを取り除く仏とされます。阿弥陀如来が死んだ後の世を受け持つのに対し、薬師如来は生きているあいだを受け持つ仏として、対に語られてきました。

二人の脇侍は、昼の光と夜の光を表します。日の照らさない時間にも、月が代わって照らすという組み立てで、絶え間なく照らしつづけることを二体で示しています。

薬師如来は日本でもっとも早くから作られた仏のひとつで、奈良時代の大寺にも古い三尊が伝わります。

読みは「やくしさんぞん」です。

中尊の名は梵名バイシャジヤグルを意味で訳したもので、「薬の師」を指します。医師そのものではなく、教えによって苦しみを治す者という意味に解かれます。

脇侍の日光・月光は「にっこう」「がっこう」と読みます。「げっこう」と読まないのが習わしです。

中尊の左手に薬壺がのっていれば薬師三尊です。 これがいちばん確かな決め手になります。

薬師三尊は各地の寺にありますが、ここに挙げたのは文化庁の国指定文化財等データベースで所有者を確かめられたものだけです。

石造浮彫伝薬師三尊像は、所有者が寺ではなく地区にあたります。堂に安置された仏像とは、会いに行くときの勝手がまるで違います。

千葉県の松虫寺には七仏薬師の像が重要文化財として伝わりますが、これは薬師如来を七体並べたもので、三尊とは別のまとまりです。

薬師三尊の中尊は如来の位に置かれます。両脇の二体は菩薩です。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。薬師三尊は、如来と菩薩を組み合わせた形です。

薬師如来は如来のなかでも、持ち物を持つ数少ない例にあたります。如来は本来なにも持たないという決まりからは外れた仏です。