泥足毘沙門天（でいあしびしゃもんてん）とはどんな仏か｜見分け方とご利益

泥足毘沙門天をひとことで言えば言い伝えによって名が付いた毘沙門天です。堂に納めた像が、持ち主の危急に堂を出て加勢し、戻ったときには足が泥にまみれていた、という話にもとづきます。

像そのものの形は、ふつうの毘沙門天と変わりません。 甲を着け、右手に鉾、左手に宝塔を捧げ、邪鬼を踏んで立ちます。刀八毘沙門天のように腕が増えることも、双身毘沙門天のように身体が二つになることもありません。

見分けの手がかりは、堂の由緒書きだけです。像の前に立っても、泥足かどうかは彫り方からは分かりません。

同じ筋の話は各地に伝わり、どれが最初かはわかっていません。戦国の武将と結びつけて語られる例が知られますが、伝えによって内容が異なります。

読みは「でいあしびしゃもんてん」です。「どろあし」と訓で読む土地もあります。

「泥足」は、泥にまみれた足という意味の、そのままの言葉です。姿を表す名ではなく、出来事を表す名です。

仏像の名は、ふつう姿か役目から付きます。出来事から付いた名はめずらしく、この一点だけでも覚えておく値打ちがあります。

姿はふつうの毘沙門天と同じです。名の由来は像ではなく、堂に伝わる話のほうにあります。

泥足毘沙門天を安置する堂は、確かめられませんでした。

文化庁の国指定文化財等データベースで「泥足毘沙門天」を引いても、国指定の彫刻は見あたりません。指定の名称は、像の形にもとづいて付けられるためです。

同じ像が、指定名称では「木造毘沙門天立像」と記されている可能性があります。 泥足という呼び名は寺の伝えの側にあり、文化財の名称の側には出てきません。会いたい場合は、寺が自ら出している由緒と拝観の案内で確かめてください。

泥足毘沙門天は天部の位に置かれます。毘沙門天の一つの呼び名です。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。泥足毘沙門天は毘沙門天そのものなので、天部にあたります。

ほかの変わった姿とは成り立ちが違います。兜跋・刀八・双身が姿の違いなのに対し、泥足は伝えの違いです。

同じ形の像が、堂に伝わる話によって別の名を得た例といえます。