北を守る武神。四天王のときは多聞天と呼ばれる。
毘沙門天とはどんな仏か
毘沙門天はひとことで言えば名前が二つある武神です。
四天王の一員として四方を守るときは多聞天、単独で祀られるときは毘沙門天と呼ばれます。同じ仏の呼び分けで、別の仏ではありません。四天王の一体が、単独で信仰を集めるほど人気が出た結果、こうなりました。
甲冑を着け、左手に宝塔を捧げます。宝塔を持つ天部はこの仏だけなので、見分けはきわめて容易です。
日本での信仰は古く、聖徳太子が物部氏との戦いに際してこの仏に祈り、勝利したという伝えがあります。奈良の朝護孫子寺は、その伝えを持つ寺です。
武神でありながら七福神の一員でもあります。財宝を守る神という性格が、福の神としての顔を生みました。
毘沙門天の読み方と梵名
読みは「びしゃもんてん」です。梵名のヴァイシュラヴァナを音で写したのが「毘沙門」、意味で訳したのが「多聞」です。同じ梵名から、音写と意訳の二つの名が生まれ、両方が定着しためずらしい例です。
もとはインドの財宝の神クベーラで、七福神に数えられるのはこの出自によります。
毘沙門天（びしゃもんてん）
単独で祀られるときの呼び方。
多聞天（たもんてん）
四天王の一員として置かれるときの呼び方。
毘沙門天王（びしゃもんてんのう）
朝護孫子寺など、寺の公式の呼び方に見られる形。
兜跋毘沙門天（とばつびしゃもんてん）
独特の甲冑を着け、地天女に支えられて立つ形。
双身毘沙門天（そうしんびしゃもんてん）
二体が背中合わせになった形。
ヴァイシュラヴァナ（Vaisravana）
意味は「よく聞く者」。読みは「ゔぁいしゅらゔぁな」。「多聞」はこの意味を訳したもの、「毘沙門」は音を写したもの。
クベーラ（Kubera）
意味は「財宝の神」。読みは「くべーら」。もとの財宝神としての名。
毘沙門天の見分け方（印相・持ち物・姿）
毘沙門天の見分けは、左手の宝塔の一点でつきます。仏像のなかでもっとも判じやすい部類です。
持ち物 ─ 宝塔と宝棒
左手を高く上げ、掌に宝塔を載せます。仏舎利を納める塔をかたどった小さな模型です。
宝塔を持つ仏はほかにありません。これだけで毘沙門天と判じられます。
右手には宝棒か三叉の鉾を握ります。棒は仏法を守る力を表します。左右どちらの手に塔を持つかは像によって異なり、右に持つ例もあります。
姿 ─ 甲冑を着け、邪鬼を踏む
唐の武将のような甲冑を身に着けます。胸当て、肩当て、脛当てが細かく彫られます。
足もとには邪鬼を踏みつけます。邪鬼は仏法を妨げる小鬼で、押しつぶされて苦しい顔をしています。邪鬼を踏むのは四天王に共通する特徴で、十二神将にはありません。
顔は眉を寄せ、口を結ぶか開きます。忿怒の相ですが、明王ほど激しくはありません。
一組の構え ─ 妻と子を従える
単独で祀られるとき、吉祥天と善膩師童子を左右に従えることがあります。吉祥天は妻、善膩師童子は子とされます。
武神が家族と並ぶという構えは、ほかの仏には見られません。京都の鞍馬寺に、三体そろった国宝の一組が伝わります。
仏の像に家族の構図があるという点で、覚えておく価値のある形です。
毘沙門天のご利益
勝負運・必勝
武神であることによる。武将の信仰を集めた。
財運・商売繁盛
もとがインドの財宝神クベーラであることによる。七福神の一員。
厄除け・魔除け
北方を守り、邪鬼を踏むことによる。
寅年の守り
朝護孫子寺は毘沙門天が寅の年、寅の日、寅の刻に現れたと伝え、寅を寺の印とする。
毘沙門天に会える寺
毘沙門天は真言宗と天台宗の寺に多く祀られ、「毘沙門堂」の名を持つ堂は各地にあります。武将の信仰を集めたため、城下町の寺に残る例も少なくありません。
ここに挙げたのは、その寺が所有していることを文化庁の国指定文化財等データベース、または寺の公式サイトで確かめられた像だけです。
朝護孫子寺（信貴山）（ちょうごそんしじ）
信貴山真言宗 総本山
毘沙門天信仰の中心にあたる寺です。寺の公式サイトも「ご本尊 毘沙門天王」を掲げます。
聖徳太子が物部守屋との戦いに際してこの山で祈り、毘沙門天の助けを得たと伝えられます。そのとき毘沙門天が現れたのが寅の年、寅の日、寅の刻であったことから、寺は寅を印としています。
本尊は秘仏で、御開扉の期間が公式に告知されます。
境内には巨大な張り子の寅が置かれ、「寅のお寺」として知られる。
鞍馬寺（くらまでら）
国宝
毘沙門天と妻の吉祥天、子の善膩師童子がそろった三尊です。三躯まとめて国宝に指定されています。
毘沙門天は右手を額にかざし、遠くを見る姿勢をとります。都の北を守る位置にあることから、北の方角を見張っている姿だと説明されます。
鞍馬は牛若丸が修行したと伝えられる山でもあります。
所有者は鞍馬寺。像は霊宝殿に安置される。
東寺（教王護国寺）宝物館（とうじ ほうもつかん）
国宝
中国・唐の時代の作として国宝に指定されている像です。文化庁の解説文も「唐時代の作品」と記します。
もとは平安京の羅城門の上に安置されていたと伝えられます。門が倒れたのち東寺へ移されました。
地天女が両手で足を支える独特の形で、日本の毘沙門天像の原型のひとつになりました。
所有者は宗教法人教王護国寺。
法隆寺 金堂（ほうりゅうじ こんどう）
国宝／世界遺産
金堂に、木造吉祥天立像と対で立ちます。二躯あわせて国宝に指定されています。
平安時代の作で、夫婦の像が一対で残る古い例にあたります。
同じ金堂の釈迦三尊像、薬師如来坐像、四天王立像も国宝。
毘沙門天をめぐる仏のつながり
毘沙門天の位階と、似た仏との違い
毘沙門天は天部に置かれます。四天王の一員であり、そのなかで北方を守ります。
天部は、仏教以前のインドの神々が仏法を守る側に回ったものです。毘沙門天はもとインドの財宝神クベーラで、財の神と武の神という二つの顔を持ちます。
四天王のなかで単独の信仰を集めたのはこの一体だけです。ほかの三体は、単独で祀られることがほとんどありません。
多聞天 ─ 同じ仏の、別の呼び名
多聞天と毘沙門天は同じ仏です。 別の仏ではありません。
四天王の一員として四体で並ぶときは多聞天、一体だけで祀られるときは毘沙門天と呼び分けます。
持ち物はどちらも宝塔です。四体並んでいるか、一体だけかで名が変わります。
ほかの四天王 ─ 宝塔を持っているか
兜跋毘沙門天 ─ 足を女神が支えているか
同じ毘沙門天の、別の形です。足もとを見ます。
地天女が両手で足を支えていれば兜跋毘沙門天、邪鬼を踏んでいれば通常の毘沙門天です。兜跋の像は筒状の鎧を着け、宝冠をかぶります。
毘沙門天についてよくある質問
毘沙門天と多聞天は違う仏ですか。
同じ仏です。四天王の一員として四体で並ぶときは多聞天、単独で祀られるときは毘沙門天と呼び分けます。
毘沙門天の見分け方を教えてください。
左手に宝塔を捧げているかどうかを見ます。宝塔を持つ仏はほかにないため、これだけで判じられます。
なぜ武神なのに七福神なのですか。
もとがインドの財宝神クベーラだからです。財宝を守る神という性格が、福の神としての顔を生みました。
毘沙門天の脇にいる女性と子どもは誰ですか。
妻の吉祥天と、子の善膩師童子です。京都の鞍馬寺に三体そろった国宝の一組が伝わります。
兜跋毘沙門天とは何ですか。
筒状の鎧を着け、地天女に足を支えられて立つ形です。東寺の像は中国・唐の作として国宝に指定されています。
毘沙門天と併せて覚えたい言葉・用語
宝塔（ほうとう）
仏舎利を納める塔をかたどった小さな模型。毘沙門天が捧げ持つ。
邪鬼（じゃき）
仏法を妨げる小鬼。四天王に踏みつけられる。
地天女（じてんにょ）
大地の女神。兜跋毘沙門天の足を両手で支える。
善膩師童子（ぜんにしどうじ）
毘沙門天の子とされる童子。
七福神（しちふくじん）
福をもたらす七体の神。毘沙門天・大黒天・弁才天などが数えられる。