地天（じてん）｜堅牢地神とはどんな仏か｜見分け方・ご利益

地天をひとことで言えば大地そのものの尊格です。十二天では下方を受け持ちます。堅牢地神ともいいます。

梵名プリティヴィーは、インドで大地そのものとされた古い尊格です。すべてを載せて動かないという性格から、「堅牢」の字が当てられました。

姿は静かです。両手に花を盛った盤を捧げ、供え物を差し出す形で表されます。武器を持たず、女性の姿に彫られることが多いものです。男女二体を一組にする作例もあります。

この尊格には、仏教の物語のなかで大きな見せ場があります。釈迦が悟りを開こうとしたとき、さまたげる者に向かって大地へ手を触れると、その行いの証人として大地から涌き出たと説かれます。

読みは「じてん」です。「堅牢地神」は「けんろうじじん」と読みます。

「堅牢」は固くて崩れないという意味で、大地の性格をそのまま字にしたものです。十二天の列では「地天」、堂や文化財の名では「堅牢地神」と、場面によって呼び分けられます。

「地天女」と呼ぶ場合もあります。女性の姿で表されることが多いためです。

花を盛った盤を両手で捧げる姿が決め手です。武器も乗り物も持ちません。

地天の像を安置する寺は確かめられませんでした。

文化庁の国指定文化財等データベースでも、地天または堅牢地神の名を持つ国指定の彫刻は見つかりません。十二天が絵として伝わってきたという事情が、ここにも表れています。

国立文化財機構が持つ重要文化財の木造十二天面七面は、梵天・帝釈天・多聞天・風天・日天・火天・自在天の七面で、地天の面は含まれていません。

絵であれば、国宝の絹本著色十二天像が奈良の西大寺と京都の東寺（教王護国寺）に伝わり、その一員として地天が描かれます。公開の時期は限られます。

なお、釈迦如来が右手を下ろして大地に触れる姿の像は各地にあります。あの手の形が呼び出している相手が、この尊格です。

地天は天部の位に置かれます。十二天の一員として下方を受け持ちます。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。地天は天部です。

天部のなかでは、火天・水天・風天とともに自然そのものを受け持つ組にあたります。そのなかで地天だけが、仏の悟りを証明したという場面を持っています。