世自在王仏（せじざいおうぶつ）とはどんな仏か｜見分け方・ご利益

世自在王仏をひとことで言えば阿弥陀如来の師です。『無量寿経』に説かれます。

経の筋はこうです。ある国の王が位を捨てて出家し、法蔵と名のってこの仏の弟子になりました。法蔵はどのような国を作るべきかを尋ね、世自在王仏はおびただしい数の仏の国のありさまを、そのまま見せてやったと説かれます。

法蔵はそれを五劫のあいだ思いめぐらし、四十八の願を立てました。その願が成就して阿弥陀如来となり、極楽という国が生まれたとされます。

つまりこの仏は、阿弥陀如来の願いが生まれる場に立ち会った仏です。 浄土の教えの成り立ちをたどると、必ずこの名に行き当たります。

読みは「せじざいおうぶつ」です。「よじざい」とは読みません。

名は「世に自在なる王」を意味で訳したものです。世のありさまを思いのままに見せることができる、という働きが名に表れています。

経典の訳によって「世饒王仏」など違う字が当てられており、同じ仏と気づきにくくなっています。

像として作られることがほとんどありません。 『無量寿経』を読み解くときに名の出る仏です。

世自在王仏だけを安置する堂は、日本では確かめられませんでした。

文化庁の国指定文化財等データベースでも、この名を持つ国指定の彫刻は確かめられませんでした。

名は『無量寿経』と、経を絵解きした図のなかに残っています。 浄土の教えを説く寺で、阿弥陀如来の由来をたどるときに聞くことになる仏です。

世自在王仏は如来の位に置かれます。阿弥陀如来より前の世に現れた仏とされます。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。世自在王仏は最上位の如来にあたります。

師が弟子より上位に置かれるという考え方は、仏の世界には無いことに注意が要ります。 阿弥陀如来もまた如来であり、位階のうえでは並びます。