東岳大帝（とうがくたいてい）とはどんな仏か｜見分け方・ご利益

東岳大帝をひとことで言えば泰山の主です。泰山は東の岳にあたるため、東岳大帝と呼ばれます。

中国では古くから、人は死ぬと泰山の下へ行くと考えられてきました。そこを治める者として、この帝は死者の名簿を握るとされます。

仏教の地獄と裁きの考えが中国に入ったとき、この筋書きと結びつきました。 十王のうち泰山王は、その流れのうえにあります。死後の行き先を決めるという役目が、二つの伝えの間で重なったのです。

日本では、寿命を延ばす祈りのなかで泰山府君の名がよく知られました。東岳大帝と泰山府君を同じものとみる説がありますが、別に扱う説もあり、決着していません。

読みは「とうがくたいてい」です。

「東岳」は東の岳、すなわち泰山を指します。中国では五つの霊山を五岳と呼び、泰山はその東にあたります。

「泰山府君」と同じものとみる説がありますが、決着していません。 日本の書き物では泰山府君の名のほうがはるかによく出てきます。

冠をかぶった中国の帝の姿とされます。ただし日本での作例はきわめてまれです。

東岳大帝の像を安置する寺は確かめられませんでした。

文化庁の国指定文化財等データベースを調べても、東岳大帝の名を持つ国指定の彫刻は見つかりません。日本ではこの名で像が作られることがほとんどなかったと考えられます。

なお、同じデータベースには奈良の東大寺が所有する木造閻魔王坐像・木造泰山府君坐像二躯が重要文化財として登録されています。ただしこれは「泰山府君」の名で指定された像であって、「東岳大帝」ではありません。両者を同じものとみる説と別とみる説があるため、この欄には入れていません。

十王のうち泰山王の像であれば、十王をそろえた堂で会える場合があります。神奈川の円応寺には初江王・閻魔王などが重要文化財として伝わります。

東岳大帝は天部の位に置かれます。中国で育ち、仏教の枠に取り込まれた尊格です。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。東岳大帝は天部に数えられます。

ただし出どころはインドの経典ではなく、中国の在来の考え方です。仏教が新しい土地へ入るとき、そこにあった死後の考えを取り込んだ跡が、この尊格に残っています。

十王も同じ経路で生まれました。中国で育ち、日本へ渡ってきた組です。