福天（ふくてん）とはどんな仏か｜見分け方・ご利益

福天をひとことで言えば福をもたらす天部の総称です。ひとつの尊格の固有の名として定まったものではありません。

大黒天・毘沙門天・弁才天・吉祥天のように、暮らしの豊かさを願われる天部を、まとめて呼ぶときに使われてきました。「福天」と書かれた札や堂号に出会っても、その中身は土地ごとに違います。 どの尊格を指しているかは、堂の由緒や本尊の姿を見て判じるほかありません。

「天」は、もとインドで信じられていた者が仏の教えに従い、守り手の役についたものを指す語です。福天はそのなかでも、恐ろしい顔をせず、財や実りを与える側に置かれます。

姿を説いた経典は確かめられず、決まった像容もありません。

読みは「ふくてん」です。

「福」は幸いと豊かさ、「天」は仏の教えを守る側についた者を指します。

この二つを合わせた語は、特定の一体を指す名ではなく、性質でくくった呼び方です。 「明王」や「菩薩」が位階を指すのと似た使い方で、指す中身は場合によって変わります。

決まった姿がありません。 「福天」の札の先にいるのが誰かは、堂ごとに違います。

「福天」の名で安置される堂は、確かめられませんでした。

文化庁の国指定文化財等データベースで「福天」を引いても、この名を持つ国指定の彫刻は見あたりません。総称であって、一体の尊格の名ではないためです。

指定の名称は、実際にどの尊格を彫ったかで付けられます。 そのため「木造大黒天立像」「木造毘沙門天立像」のように、中身のほうの名で登録されます。福天という言い方は、堂や札の側に残ります。

福天は天部の位に置かれます。ただし一体の尊格の名ではありません。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。福天は天部にあたります。

ただし固有の名ではなく、天部のうち福をもたらす側をまとめた呼び方です。大黒天・毘沙門天・弁才天・吉祥天などが含まれます。

天部には、守る側と与える側の二つの顔があります。福天はそのうち与える側を指します。