月光菩薩（がっこうぼさつ）とはどんな仏か｜見分け方・ご利益・会える寺

月光菩薩をひとことで言えば薬師如来の夜担当です。日光菩薩と二体で、薬師如来の脇にひかえます。

正式には月光遍照菩薩といいます。日光菩薩が日の光で照らすのに対し、こちらは月の光で照らします。

日と月では、光の質が違うとされます。日の光は強く熱を持ち、闇を追い払います。月の光は静かで冷たく、熱を冷まします。病に苦しむ者の熱を鎮め、心を和らげる働きが月光菩薩に割り当てられているのは、この違いによります。

日光菩薩と同じく、生い立ちについての伝えを持ちません。役目だけがあって物語が無い菩薩です。

像は薬師三尊の一部として造られるのがほとんどですが、片方を失って月光菩薩だけが残った例もあります。高知の最御崎寺の立像がそれで、単独で重要文化財に指定されています。

読みは「がっこうぼさつ」です。「げっこうぼさつ」と読む例もあり、どちらも通ります。

名は梵名チャンドラプラバを意味で訳したものです。「チャンドラ」が月、「プラバ」が光を指します。

なお十二天のひとつに月天があり、こちらも月を表します。月光菩薩は薬師如来の脇侍、月天は方角を守る天部で、位階も役目も別のものです。

月光菩薩の見分けは、手か冠にある月輪にあります。日光菩薩とほとんど同じ姿に造られるため、この一点が頼りになります。

月光菩薩は、薬師三尊の一員として会うのがふつうです。薬師如来を本尊とする堂であれば、両脇にこの二体が立っています。

滋賀・兵庫・京都には「木造日光月光菩薩立像」の名で登録された重要文化財が数多くあり、それだけ薬師信仰が広かったことがわかります。

ここに挙げたのは、所有者が寺であることを文化庁の国指定文化財等データベースで確かめられたものだけです。

月光菩薩は菩薩の位に置かれます。薬師如来の脇侍を務める二体のうちの一体です。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。月光菩薩は菩薩です。

菩薩のなかでは脇侍を本領とする菩薩にあたり、単独で信仰されることはほとんどありません。薬師三尊という三体一組の枠組みのなかで初めて意味を持つ菩薩です。