十羅刹女（じゅうらせつにょ）とはどんな仏か｜見分け方とご利益

十羅刹女をひとことで言えば法華経の女性の守り手です。

法華経の陀羅尼品という章に、その場面が語られます。鬼子母神とともに釈迦の前に現れ、「法華経を持つ者を守ります」と誓いを立てました。

顔ぶれは十人です。藍婆・毘藍婆・曲歯・華歯・黒歯・多髪・無厭足・持瓔珞・皋帝・奪一切衆生精気。

名を見ると、その出自がわかります。 「曲歯」「黒歯」は歯の異様さを、「無厭足」は飽くことのない食欲を、「奪一切衆生精気」はあらゆる生き物の精気を奪うことを指します。もとは人を害する羅刹の一族でした。

しかし像の姿には、鬼らしいところがほとんど残りません。唐の貴婦人の衣をまとった女性として表されます。名だけが、かつての一族を伝えています。

日蓮宗では鬼子母神とともに祀られます。彫刻より絵として伝わることが多く、富山には鬼子母神とともに描いた重要文化財の絵があります。

読みは「じゅうらせつにょ」です。「じゅうらせつじょ」と読む例もあります。

「羅刹」は梵語ラークシャサの音を漢字に写したもので、人を襲う鬼神の一族を指します。その女性形が羅刹女です。

十人の名は、藍婆・毘藍婆・曲歯・華歯・黒歯・多髪・無厭足・持瓔珞・皋帝・奪一切衆生精気です。名の意味を追うと、この一族がもと何であったかがわかります。

十羅刹女の見分けは、十体そろっているかと、鬼子母神が中央にいるかにあります。個々の見分けはきわめて難しいものです。

十羅刹女の名で登録された国指定の彫刻は確かめられませんでした。

文化庁の国指定文化財等データベースで「十羅刹女」を検索すると、絵画が見つかります。東京には「絹本著色普賢十羅刹女像」、富山には「紙本著色鬼子母神十羅刹女像」の重要文化財があります。いずれも彫刻ではありません。

十羅刹女は、彫刻より絵として伝わった尊格です。日蓮宗の寺では、鬼子母神とともに掛け軸に描かれた形で祀られることが多くあります。

ここに挙げたのは、所有者が寺であることを確かめられたもののうち、十羅刹女を含む可能性のある一件です。内訳を確かめられなかったことも書き添えておきます。

十羅刹女は天部の組み合わせです。十体すべてが女性の鬼神にあたります。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。十羅刹女は天部です。

天部のなかでは、もと悪しき者が転じた組に入ります。夜叉・阿修羅・鬼子母神と同じ来歴です。

十体すべてが女性という組み合わせは、日本の仏像でほかにありません。 四天王・十二神将・八部衆はいずれも男性が主です。