羅刹天（らせつてん）とはどんな仏か｜見分け方・ご利益

羅刹天をひとことで言えば鬼の頭です。もとは人を襲って食うとされた鬼神、羅刹の頭にあたります。

仏教に帰依して十二天の一員となり、南西の方角を守ります。十二天は、四方・四維・上下・日月の十二の方角と要素を守る天部の組み合わせです。

姿は甲冑を着けた武将で、白い獅子に乗る形が経典に説かれます。手には剣を握ります。

人を食う鬼だった時代の面影は、日本の像にほとんど残っていません。 十二天の一員として整えられた姿は、ほかの天部と大きく変わりません。

女性の羅刹は羅刹女と呼ばれます。法華経を守ると誓った十羅刹女がよく知られ、日蓮宗では鬼子母神とともに祀られます。

日本では十二天の一員として絵に描かれることが多く、単独の国指定の彫刻は確かめられませんでした。

読みは「らせつてん」です。

「羅刹」は梵語ラークシャサの音を漢字に写したもので、人を襲う鬼神の一族を指します。

十二天としての梵名はニルリティで、「破壊」「災い」を意味します。災いそのものを神とし、それを守り手に転じさせるという考え方です。

女性の羅刹は羅刹女と呼ばれ、法華経の十羅刹女がよく知られます。

羅刹天の見分けは、十二天のうちどの位置にいるかで判じることになります。単独の像はほとんどありません。

羅刹天が単独で国の指定を受けた彫刻は確かめられませんでした。 文化庁の国指定文化財等データベースで「羅刹天」「羅刹」を検索しても、この名の像は見つかりません。

羅刹天に会うには、十二天の絵を見ることになります。真言宗と天台宗の寺には、十二天を描いた図が伝わることがあります。

そのほか、山形の本山慈恩寺には「木造釈迦如来及諸尊像」という重要文化財がありますが、そのなかに羅刹天が含まれるかどうかは確かめられませんでした。

この欄は空のままにしておきます。 確かめられないものを、それらしい寺で埋めることはしません。

羅刹天は天部の位に置かれます。十二天のうち南西を受け持ちます。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。羅刹天は天部です。

天部のなかでは、方角を守る組に入ります。十二天は四方・四維・上下・日月の十二を分担します。

またもと悪しき者が転じた組にも入ります。夜叉・阿修羅・鬼子母神と同じ来歴です。災いそのものを神とし、それを守り手に転じさせるという考え方です。