青面金剛（しょうめんこんごう）とはどんな仏か｜見分け方・ご利益

青面金剛をひとことで言えば庚申待ちの本尊です。

もとになる考え方はこうです。人の体には三尸という三匹の虫がいて、六十日に一度めぐってくる庚申の夜、眠っているあいだに体を抜け出し、天に昇ってその人の罪を告げる。告げられれば寿命が縮む。

そこで人々は、庚申の夜は眠らずに過ごすことにしました。これを庚申待ちといいます。集まって夜通し語り、飲み、明かします。

その集まりの本尊が青面金剛です。虫が抜け出さないよう抑える力を持つとされました。

姿は体が青く、三つの目を見開き、腕は六本が標準です。足もとには三猿が彫られます。見ざる、聞かざる、言わざるの三匹です。

日本で庚申信仰と結びついて広まった尊格で、江戸時代には各地の路傍に庚申塔が立てられました。

重要文化財の木造青面金剛立像が一件ありますが、所有者は東大寺、保管施設は東京国立博物館と登録されています。寺へ行っても会えない像です。

読みは「しょうめんこんごう」です。「せいめんこんごう」と読む例もあります。

「青面」は青い顔、あるいは青い体を指します。体の色がそのまま名になっています。

「金剛」は何よりも堅く何をも砕くものを指す語です。金剛力士・金剛薩埵・金剛夜叉明王など、力の強さを示す尊格の名に広く使われます。

青面金剛の見分けは、足もとの三猿にあります。庚申塔でも堂の像でも、まず足もとを見ます。

青面金剛の像で、寺へ行って会えるものは確かめられませんでした。

文化庁の国指定文化財等データベースには、重要文化財の木造青面金剛立像が一件あります。所有者は東大寺と記されていますが、保管施設は東京国立博物館と登録されています。寺へ行っても会えないため、この欄には入れていません。

一方で、屋外の庚申塔としては各地に数え切れないほど残っています。江戸時代に庚申講という集まりが盛んになり、そのたびに石塔が立てられたためです。

青面金剛にもっとも会いやすいのは、寺の堂の中ではなく、町の辻や道端です。 三匹の猿が彫られた石塔を見かけたら、それがこの尊格です。

青面金剛は明王の枠に置かれます。ただしこれは便宜の分類です。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。青面金剛はこのどれにも、はっきりとは当てはまりません。

もとは夜叉の一種とされ、天部に近い性格を持ちます。一方で忿怒の相をとり、腕を多く持つ姿は明王に近いものです。

中国の道教の庚申信仰と、仏教の尊格が結びついて日本で整えられたもので、位階の枠に収まりません。 分類は便宜のものと考えるのが正確です。