五百羅漢（ごひゃくらかん）とはどんな仏か｜見分け方・ご利益・会える寺

五百羅漢をひとことで言えば顔の違う五百体です。悟りを得た弟子たちを、五百人まとめて表します。

釈迦が世を去ったあと、教えをまとめるために五百人が集まったという伝えにもとづきます。

見どころは数ではなく顔です。笑う者、怒る者、眠る者、経を読む者、耳をほじる者まで、表情も姿勢もばらばらに彫られます。自分に似た顔、あるいは亡くなった人に似た顔が必ずひとつあると言い伝えられてきました。

石で彫られて野外に並ぶものと、木彫で堂に納められるものがあります。江戸時代に各地で数多く造られました。

読みは「ごひゃくらかん」です。

「羅漢」は阿羅漢の略で、梵名アルハットを音で写したものです。「供養を受けるにふさわしいもの」という意味になります。

五百という数は、実際に五百体あるとはかぎりません。 「たくさん」を表す数として使われる場合があり、数が合わない例もあります。

同じ顔がひとつも無い。これが五百羅漢のいちばんの目印です。

五百羅漢の像は、江戸時代に各地で造られたため、全国に残ります。石で彫って野外に並べたものが多く見られます。

ただし国の指定を受けた古い例は多くありません。ここに挙げたのは、所有者が寺であることを文化庁の国指定文化財等データベースで確かめられたものだけです。

野外に並ぶ石像は、拝観の時間が決まっていない場合があります。

五百羅漢は羅漢と高僧の組に置かれます。悟りを得た弟子たちの群れです。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。羅漢はそのどれにも属さず、実在した弟子を祀る組に入ります。

羅漢の数え方には十六羅漢・十八羅漢・五百羅漢があり、五百羅漢がもっとも数が多く、もっとも自由に彫られます。