月天（がってん）｜月天子とはどんな仏か｜見分け方・ご利益

月天をひとことで言えば月そのものの尊格です。月天子ともいいます。

梵名チャンドラは、インドで月そのものとされた古い尊格です。日天と並んで、時の移り変わりを受け持ちます。

姿は日天と対をなします。手に月輪を捧げ、鵞鳥に乗ります。 月輪の中に兎を描く作例があり、これが日天の烏と対になります。

十二天のなかで、月天と日天だけは方角ではなく時を受け持ちます。二体そろって初めて意味を持つため、月天だけが単独で置かれることはほとんどありません。

読みは「がってん」です。「げってん」と読む場合もあります。

「月」を「がつ」と読むのは呉音で、仏教の言葉に多い読み方です。日天が「にってん」となるのと同じ系統です。

経典では「月天子」の形がよく使われます。 「子」は天に属する者であることを示す語で、日天子と対になります。

月輪を捧げ、鵞鳥に乗る姿が決め手です。日天と左右一対で置かれます。

月天の像を安置する寺は確かめられませんでした。

文化庁の国指定文化財等データベースにある重要文化財の木造十二天面七面は、梵天・帝釈天・多聞天・風天・日天・火天・自在天の七面で、月天の面は含まれていません。 所有者も独立行政法人国立文化財機構で、寺ではありません。

絵であれば、国宝の絹本著色十二天像が奈良の西大寺と京都の東寺（教王護国寺）に伝わり、その一員として月天が描かれます。国立文化財機構が持つ十二天像もありますが、そちらは博物館の所蔵で、会えるのは展示に出ているときだけです。

丸彫りの月天を目当てに寺を訪ねても、まず会えないと考えたほうがよいでしょう。

月天は天部の位に置かれます。十二天の一員として月を受け持ちます。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。月天は天部です。

十二天のうち十体は方角を受け持ちますが、月天と日天だけは時を受け持ちます。空間を守る十体に時の二体を足すことで、世界のすべてを覆うという組み立てになっています。