日天（にってん）｜日天子とはどんな仏か｜見分け方・ご利益

日天をひとことで言えば太陽そのものの尊格です。日天子ともいいます。

梵名スーリヤは、インドで太陽そのものとされた古い尊格です。空を渡る車に乗るという性格が、仏教に入ってからも残りました。

姿の目印ははっきりしています。手に日輪を捧げ、馬に乗ります。 五頭の馬が引く車に乗る形もあり、太陽が空を移動していく道筋がそのまま形になっています。

十二天のなかで、日天と月天だけは方角ではなく時を受け持ちます。空間を守る十体に、時を受け持つ二体を足して十二になる、という組み立てです。

読みは「にってん」です。経典では「日天子」の形がよく使われます。

「子」は御子の意味で、天に属する者であることを示します。月天も同じように「月天子」と呼ばれます。

「日天」と「日天子」は同じものを指します。 文化財や図像の名称では、どちらの形も使われます。

日輪を捧げ、馬に乗る姿が決め手です。月天と左右一対で置かれます。

日天の像を安置する寺は確かめられませんでした。

文化庁の国指定文化財等データベースには、重要文化財の木造十二天面七面が登録されています。梵天・帝釈天・多聞天・風天・日天・火天・自在天の七面で、そのなかに日天が含まれます。

ただしこれは面であって、丸彫りの像ではありません。 所有者も独立行政法人国立文化財機構で、寺ではありません。博物館に預けられているため、会えるのは展示に出ているときだけです。

絵であれば、国宝の絹本著色十二天像が奈良の西大寺と京都の東寺（教王護国寺）に伝わります。十二幅または屏風の一員として日天が描かれます。公開の時期は限られます。

日天は天部の位に置かれます。十二天の一員として太陽を受け持ちます。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。日天は天部です。

十二天のうち十体は方角を受け持ちますが、日天と月天だけは時を受け持ちます。 空間の守りに時の守りを足すことで、世界のすべてを覆うという組み立てになっています。