焔摩天（えんまてん）｜十二天の南方とはどんな仏か｜見分け方・ご利益

焔摩天をひとことで言えば十二天の南方担当です。密教の儀式で、道場の南に掛けられます。

姿は決まっています。水牛にまたがり、人の頭を先に付けた杖を持ちます。 唐風の衣をまとい、天冠をいただき、顔は静かに整えられます。恐ろしい顔には彫られません。

ややこしいのは閻魔王との関係です。梵名はどちらもヤマで、出どころは同じです。しかし日本では別々に育ちました。閻魔王は中国の官人の姿で死者を裁き、焔摩天は方角を守る天部として振る舞います。

密教には焔摩天だけを本尊とする修法があり、寿命を延ばし災いを除くことを祈りました。裁かれる相手ではなく、寿命を預ける相手として向き合う点が、閻魔王との大きな違いです。

読みは「えんまてん」です。「閻魔天」と書いても同じものを指します。

「焔」は炎を表す字です。ただし火をつかさどるのは火天で、焔摩天ではありません。字面から役目を推し量ると誤ります。

同じ梵名ヤマから、日本では焔摩天と閻魔王という二つの尊格が別々に育ちました。 名の出どころが同じでも、姿も役目も違います。

水牛に乗り、人の頭を先に付けた杖を持つ姿が決め手です。この二つがそろえば焔摩天です。

焔摩天の像を安置する寺は確かめられませんでした。

文化庁の国指定文化財等データベースを調べても、焔摩天の名を持つ国指定の彫刻は見つかりません。十二天は儀式のたびに掛け替える絵として伝わったため、そもそも丸彫りの像が作られにくい尊格です。

会いたければ、絵を訪ねることになります。国宝の絹本著色十二天像が、奈良の西大寺と京都の東寺（教王護国寺）に伝わります。いずれも十二幅または屏風の一員としてで、焔摩天だけを掛ける形ではありません。公開は限られた期間にかぎられます。

なお、閻魔王の像なら各地の寺にあります。ただし別の尊格ですから、焔摩天に会ったことにはなりません。

焔摩天は天部の位に置かれます。十二天の一員として南方を受け持ちます。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。焔摩天は天部です。

天部のなかでは、方角を分担する組に属します。十二天は、単独で広く信仰される帝釈天や毘沙門天と、焔摩天のように組のなかでしか名の出ない尊格が、同じ列に並ぶ組み合わせです。