水牛にまたがる、顔も腕も足も六つの明王。
大威徳明王とはどんな仏か
大威徳明王をひとことで言えば水牛に乗る明王です。五大明王のうち西方を受け持ちます。
姿がきわだっています。六つの顔、六本の腕、六本の足。 すべてが六でそろい、水牛の背にまたがります。
六という数は、六道すべてに出向くことを表します。地獄・餓鬼・畜生・修羅・人・天の六つの世界へ、どこへでも駆けつける。足が六本あるのは、そのために速く走るためだと説かれます。
乗り物を持つ明王は、大威徳明王だけです。 ほかの明王は岩の座か蓮華座に立ちます。
名の「大威徳」は、大いなる威力と徳という意味です。梵名のヤマーンタカは「死を司る者を退けるもの」を指し、閻魔を打ち破る力を表します。
戦の勝利を願う修法の本尊とされ、武士の信仰を集めました。運慶の作とわかる像もあり、所有者は神奈川の光明院ですが、保管しているのは神奈川県立金沢文庫です。
大威徳明王の読み方と梵名
読みは「だいいとくみょうおう」です。
「大威徳」は大いなる威力と徳という意味です。梵名ヤマーンタカを意味で訳した名としては、降閻魔尊のほうが原語に近いものです。
「ヤマ」は閻魔を指します。死をつかさどる閻魔を退ける力を持つ、というのがこの明王の本来の名の意味です。
足が六本あることから六足尊とも呼ばれます。
大威徳明王（だいいとくみょうおう）
もっとも広く使われる形。
降閻魔尊（ごうえんまそん）
閻魔を退けるという梵名の意味を訳した形。
六足尊（ろくそくそん）
足が六本あることによる呼び方。
大威徳夜叉（だいいとくやしゃ）
古い訳に見える形。
ヤマーンタカ（Yamantaka）
意味は「死を司る者を退けるもの」。「ヤマ」が閻魔、「アンタカ」が終わらせる者を指す。読みは「やまーんたか」。
大威徳明王の見分け方（印相・持ち物・姿）
大威徳明王の見分けは、水牛にあります。乗り物を持つ明王はこの一体だけなので、迷う余地がありません。
乗り物 ─ 水牛にまたがる
数 ─ すべてが六
六面六臂六足が標準です。顔が六つ、腕が六本、足が六本あります。
六は六道を表します。地獄・餓鬼・畜生・修羅・人・天のすべてに出向くという意味です。
足が六本というのは、仏像のなかできわめてめずらしい形です。水牛にまたがった状態で六本の足をどう配するかは、作り手の工夫のみせどころでした。
持ち物 ─ 六本の手に武器
六本の手には、剣・棒・輪・羂索・戟・矛などを握ります。
いずれも武器で、孔雀明王が武器を持たないのと対照をなします。戦の勝利を願う修法の本尊であることが、持ち物に表れています。
顔はいずれも忿怒の相で、目を見開き牙をむきます。髪を逆立て、背に火焔を負います。
大威徳明王のご利益
戦の勝利
軍陣の守りとして武士が信仰した。
悪を退ける
閻魔を退ける力にちなむ。
厄除け
五大明王として災いを払う。
勝負運
近世以降、勝利を願う対象として広まった。
大威徳明王に会える寺
大威徳明王は、五大明王の一員として会うことも、単独の像として会うこともできます。五大明王のなかでは単独像がもっとも多い明王です。
長野の牛伏寺、滋賀の石馬寺、高知の竹林寺、大分にも重要文化財の像が伝わります。
ここに挙げたのは、所有者が寺であり、かつその寺で像を保管していることを文化庁の国指定文化財等データベースで確かめられたものだけです。
なお運慶作とわかる像は、所有者が神奈川の光明院ですが、保管施設は神奈川県立金沢文庫と登録されています。寺へ行っても会えないため、この欄には入れていません。
唐招提寺（とうしょうだいじ）
重要文化財
所在地は公式サイトで確かめた。
大覚寺（だいかくじ）
重要文化財
大覚寺の住所：京都府（文化庁の国指定文化財等データベースで所有者を確認。詳しい住所は公式の情報を確かめられませんでした）
像：木造不動明王・軍荼利明王・大威徳明王像 三躯／重要文化財
この像に結び付く願い：悪を退ける
不動明王・軍荼利明王・大威徳明王の三躯がまとめて重要文化財に登録されています。
文化庁の国指定文化財等データベースで、所有者が大覚寺と記されています。
同じ寺には五大明王像がそろった重要文化財もあり、明王の像をこれだけ持つ寺は多くありません。
所有者は文化庁の国指定文化財等データベースで確認した。
大威徳明王をめぐる仏のつながり
大威徳明王の位階と、似た仏との違い
大威徳明王は明王の位に置かれます。五大明王のうち西方を受け持ちます。
仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。大威徳明王は明王です。
五大明王は、中央が不動明王、東が降三世、南が軍荼利、西が大威徳、北が金剛夜叉です。それぞれ五智如来が怒りの姿をとったものだとされます。
大威徳明王は西方で、阿弥陀如来が怒りの姿をとったものとされます。
不動明王 ─ 乗り物の有無
どちらも五大明王です。中央が不動明王、西が大威徳明王です。
見分けは乗り物と数です。不動明王は岩の座に座り、顔も腕も一組ずつです。大威徳明王は水牛に乗り、顔も腕も足も六つあります。
見間違えようのない違いです。
牛頭天王 ─ どちらも牛と結びつく
どちらも牛と関わります。大威徳明王は牛に乗り、牛頭天王は牛の頭を戴きます。
位階も違います。大威徳明王は明王、牛頭天王は天部として扱われます。
牛頭天王は日本で生まれた尊格で、インドの経典には出てきません。大威徳明王はインドにさかのぼります。
閻魔 ─ 退ける側と退けられる側
梵名ヤマーンタカは「閻魔を終わらせる者」という意味です。大威徳明王は閻魔を打ち破る力を表します。
ただし日本では、この対立が像として表されることはほとんどありません。降三世明王が大自在天を踏むような形はとりません。
閻魔は天部、大威徳明王は明王で、位階も違います。
大威徳明王についてよくある質問
大威徳明王とはどんな仏ですか。
五大明王のうち西方を受け持つ明王です。六つの顔、六本の腕、六本の足を持ち、水牛の背にまたがります。
なぜ足が六本あるのですか。
六道すべてに出向くためだと説かれます。地獄・餓鬼・畜生・修羅・人・天のどこへでも速く駆けつけるための足です。
大威徳明王はどう見分けますか。
水牛に乗っています。乗り物を持つ明王はこの一体だけなので、牛を見つければ確実です。
大威徳明王のご利益は何ですか。
戦の勝利が本領です。梵名は「閻魔を終わらせる者」を意味し、悪を退ける力を表します。近世以降は勝負運としても祈られました。
大威徳明王の像はどこで見られますか。
奈良の唐招提寺、京都の大覚寺、長野の牛伏寺、高知の竹林寺などに重要文化財の像があります。運慶作の像は神奈川の光明院が所有しますが、保管施設は神奈川県立金沢文庫です。
大威徳明王と併せて覚えたい言葉・用語
六面六臂六足（ろくめんろっぴろくそく）
顔・腕・足がそれぞれ六つある形。大威徳明王の姿。
六道（ろくどう）
地獄・餓鬼・畜生・修羅・人・天の六つの世界。
六足尊（ろくそくそん）
足が六本あることによる大威徳明王の呼び名。
運慶（うんけい）
鎌倉時代の仏師。作とわかる像は全国でも数えるほどしかない。