不動明王を中心に、四方を四体の明王が固める五体一組。
五大明王とはどんな仏か
五大明王をひとことで言えば明王のそろい踏みです。中央に不動明王、東に降三世明王、南に軍荼利明王、西に大威徳明王、北に金剛夜叉明王を置きます。五大尊ともいいます。
この五体には、明快な理屈があります。五智如来がそれぞれ怒りの姿をとったものだという説明です。中央は大日如来、東は阿閦如来、南は宝生如来、西は阿弥陀如来、北は不空成就如来にあたります。
穏やかに座る五智如来と、火を背負って怒る五大明王が、同じ仏の表と裏をなす。 これが密教の考え方の核心にあります。
なぜ怒る必要があるのか。言葉で説いても聞かない相手がいるからです。そうした相手には力ずくで向き合うほかない、という現実的な判断が、この五体を生みました。
京都の東寺講堂には、空海が構想した立体曼荼羅の一部として国宝の五躯が並びます。五大明王がそろって国宝に指定された、日本で唯一の組です。
五大明王の読み方と梵名
読みは「ごだいみょうおう」です。
一体の仏の名ではなく、五体をまとめて呼ぶ名です。五智如来・四天王・十二神将と同じ、組み合わせの名にあたります。
絵に描いたものは五大尊と呼ばれることが多く、文化財の名称にもこの形が使われます。岐阜には国宝の絹本著色五大尊像が伝わります。
五大明王（ごだいみょうおう）
もっとも広く使われる形。
五大尊（ごだいそん）
絵に描いたものを指すときによく使う。
五忿怒（ごふんぬ）
五体の怒りの相を指す呼び方。
五壇法（ごだんぼう）
五体それぞれに壇を設けて修する法。
パンチャヴィドヤーラージャ（Pancavidyaraja）
意味は「五体の明王」。「パンチャ」が五、「ヴィドヤーラージャ」が明王を指す。読みは「ぱんちゃう゛ぃどやーらーじゃ」。
五大明王の見分け方（印相・持ち物・姿）
五大明王の見分けは、一体ずつの目印を追うことになります。幸い、五体それぞれに紛れようのない特徴があります。
中央 ─ 岩に座る不動明王
中央は不動明王です。右手に剣、左手に羂索を持ち、岩の座に座ります。
顔は一つ、腕は二本です。五体のなかでいちばん腕が少なく、いちばん大きく造られます。
背に火焔光背を負い、目を見開くか片目を細めます。上下の牙を互い違いに出す形が多く見られます。
東と南 ─ 踏む明王と、蛇の明王
東は降三世明王です。足もとに大自在天とその妃の烏摩を踏みつけ、胸の前で小指を絡めて手の甲を合わせます。三面八臂が標準です。
南は軍荼利明王です。腕・首・足に蛇を巻きつけます。一面八臂で、腕を胸の前で交差させます。
男女二体を踏んでいれば降三世、蛇を巻いていれば軍荼利。 この二つは迷いようがありません。
西と北 ─ 牛に乗る明王と、五つの目
西は大威徳明王です。水牛にまたがり、六面六臂六足という異形の姿をとります。乗り物を持つ明王はこの一体だけです。
北は金剛夜叉明王です。正面の顔に五つの目が並びます。三面六臂が標準です。
牛に乗っていれば大威徳、目が五つあれば金剛夜叉。これも見間違えようがありません。
北方は入れ替わる
五体のうち、北方だけは宗派によって尊格が変わります。
真言宗では金剛夜叉明王を置きます。天台宗では烏枢沙摩明王を置くことがあります。
烏枢沙摩明王は不浄を火で焼き清める明王で、便所に祀られることでも知られます。五大明王を数えるときは、北に誰が立っているかを確かめる必要があります。
五大明王のご利益
国家安穏
五壇法が国の安泰を祈る修法とされたことによる。
厄除け
五体で四方と中央を固める配置による。
悪縁を断つ
怒りの力で障りを除くとされる。
煩悩を除く
五智如来の怒りの姿であることによる。
五大明王に会える寺
五大明王は、真言宗と天台宗の寺にまとまって残ります。奈良の不退寺と宝山寺、三重の常福寺にも重要文化財の五躯が伝わります。
ここに挙げたのは、所有者が寺であることを文化庁の国指定文化財等データベースで確かめられたものだけです。
「五大堂」という名の堂があれば、そこは五大明王を祀ってきた場所です。 名前が手がかりになります。
東寺 講堂（とうじ こうどう）
国宝
五大明王の彫刻で唯一の国宝です。空海が構想した立体曼荼羅の一部にあたります。
文化庁の国指定文化財等データベースでは、所有者が宗教法人教王護国寺と記されています。教王護国寺は東寺の正式な寺号です。
講堂には二十一体の像が並び、如来・菩薩・明王・天部がひとつの空間に配されます。五大明王を五体そろえて、しかも当初の姿で拝める場所は、ここが筆頭です。
同じ堂には国宝の帝釈天半跏像、梵天坐像もある。
大覚寺（だいかくじ）
重要文化財
五躯そろった五大明王が伝わります。
文化庁の国指定文化財等データベースで、所有者が大覚寺と記されています。
同じ寺には「木造不動明王軍荼利明王大威徳明王像」の三躯も重要文化財として登録されており、明王の像を二組持つ寺という珍しい例です。
所有者は文化庁の国指定文化財等データベースで確認した。
瑞巌寺（ずいがんじ）
重要文化財
東北で五大明王が五躯そろう例です。
文化庁の国指定文化財等データベースで、所有者が瑞巌寺と記されています。
密教の像は近畿に集まる傾向がありますが、五大明王がそろって東北に残るのは、密教の教えが早くから北へ伝わっていたことを示しています。
所在地は公式サイトで確かめた。
醍醐寺 五大堂（だいごじ ごだいどう）
重要文化財
五大明王を祀るために建てられた堂で、名がそのまま「五大堂」です。
文化庁の国指定文化財等データベースで、所有者が醍醐寺と記されています。同じ寺にはもう一組の五大明王像も重要文化財として登録されています。
毎年二月に営まれる五大力尊仁王会は、この五大明王を本尊とする法要です。
同じ寺には木造閻魔天像の重要文化財もある。
五大明王をめぐる仏のつながり
五大明王の位階と、似た仏との違い
五大明王は明王の組み合わせです。五体すべてが明王で、如来も天部も含みません。
仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。五大明王は明王だけを五体そろえた組み合わせです。
明王は、大日如来が言葉で導けない相手のためにとった怒りの姿だとされます。その代表を五体そろえたのが五大明王です。
五智如来と一対一で対応します。 中央が大日、東が阿閦、南が宝生、西が阿弥陀、北が不空成就です。位階のいちばん上とその裏側が、同じ五という数で組まれています。
五智如来 ─ 同じ仏の表と裏
五智如来が穏やかな姿、五大明王が怒りの姿です。同じ五体の別のあらわれとされます。
見分けは顔です。五智如来は目を閉じるか半眼で、穏やかに座ります。五大明王は目を見開き、牙をむき、火を背負います。
大阪の天野山金剛寺では、五仏堂の五智如来と金堂の不動明王・降三世明王を同じ境内で見ることができます。
四天王 ─ 組み合わせの位階が違う
どちらも複数体で方角を固めます。五大明王は明王、四天王は天部です。
四天王は四体で東西南北を守り、中央には置きません。五大明王は中央に不動明王を置いて五体になります。
姿も違います。四天王は甲冑を着けて邪鬼を踏み、五大明王は上半身を露わにして火を背負います。
孔雀明王 ─ 五大明王に入らない明王
孔雀明王も明王ですが、五大明王には数えられません。
理由は姿です。孔雀明王は怒りの相をとらず、穏やかな菩薩の顔をしています。 忿怒を本領とする五大明王の枠には収まりません。
五大明王とは別に、単独で修法の本尊とされてきました。
五大明王についてよくある質問
五大明王とは何ですか。
中央に不動明王、東に降三世明王、南に軍荼利明王、西に大威徳明王、北に金剛夜叉明王を置く五体一組の明王です。五大尊ともいいます。
五大明王はどう見分けますか。
岩に座るのが不動、二体を踏むのが降三世、蛇を巻くのが軍荼利、水牛に乗るのが大威徳、目が五つあるのが金剛夜叉です。
五大明王と五智如来の関係は。
五智如来がそれぞれ怒りの姿をとったものが五大明王だとされます。中央が大日、東が阿閦、南が宝生、西が阿弥陀、北が不空成就に対応します。
五大明王の北方は必ず金剛夜叉明王ですか。
違います。真言宗では金剛夜叉明王ですが、天台宗では烏枢沙摩明王を置くことがあります。五体のうち北方だけが宗派で分かれます。
国宝の五大明王はどこにありますか。
京都の東寺講堂の五躯だけです。文化庁の国指定文化財等データベースでも、彫刻の五大明王で国宝はこの一件です。
五大堂とは何ですか。
五大明王を祀るために建てられた堂です。京都の醍醐寺の五大堂などが知られます。堂の名が中の仏を示しています。
五大明王と併せて覚えたい言葉・用語
五壇法（ごだんぼう）
五大明王それぞれに壇を設けて修する法。国家の大事に行われた。
立体曼荼羅（りったいまんだら）
曼荼羅を立体の像で表したもの。東寺講堂のものが知られる。
忿怒相（ふんぬそう）
怒りの表情。目を見開き牙をむく明王の顔つき。
火焔光背（かえんこうはい）
背に負う炎の形の光背。明王の像に用いられる。