水をつかさどる八体の竜。雨乞いの祈りを受ける。
八大竜王とはどんな仏か
八大竜王をひとことで言えば雨を降らせる八体の竜です。
法華経の序品、つまり冒頭の章に、釈迦の説法の場に集まった者として名が挙がります。難陀・跋難陀・娑伽羅・和修吉・徳叉迦・阿那婆達多・摩那斯・優鉢羅の八体です。
竜は水をつかさどります。そのため八大竜王は、日本で雨乞いの祈りを一身に受けることになりました。 日照りが続けば、池のほとりや山上でこの八体に雨を願います。
姿は意外に地味です。竜そのものの形ではなく、人の体に、頭上に小さな竜を戴く形が基本です。冠をかぶり、中国の官人の衣をまとう作例もあります。
各地の池や滝のほとりに、八大竜王を祀る祠があります。堂の中より、水辺で出会うことの多い尊格です。
このうち難陀と跋難陀の二体は、准胝観音の台座を支える役目も負います。大阪の孝恩寺に、二体の重要文化財の立像が伝わります。
八大竜王の読み方と梵名
読みは「はちだいりゅうおう」です。
一体の名ではなく、八体をまとめて呼ぶ名です。八部衆・十二天と同じ、組み合わせの名にあたります。
八体の名は、難陀・跋難陀・娑伽羅・和修吉・徳叉迦・阿那婆達多・摩那斯・優鉢羅です。いずれも梵名の音を漢字に写したもので、字そのものに意味はありません。
「竜」は梵語ナーガの訳です。もとは蛇を指す語で、中国で竜に置き換えられました。
八大竜王（はちだいりゅうおう）
もっとも広く使われる形。
八大龍王（はちだいりゅうおう）
「龍」の字を当てた形。
八竜王（はちりゅうおう）
略した形。
竜神さま（りゅうじんさま）
日ごろの言い方。
アシュタナーガラージャ（Astanagaraja）
意味は「八体の竜王」。「アシュタ」が八、「ナーガ」が竜、「ラージャ」が王を指す。読みは「あしゅたなーがらーじゃ」。
八大竜王の見分け方（印相・持ち物・姿）
八大竜王の見分けは、頭上の小さな竜にあります。体は人の姿なので、頭を見上げることになります。
頭 ─ 小さな竜を戴く
人の体に、頭上に小さな竜を戴くのが基本の形です。
竜そのものの姿ではありません。冠の上に、とぐろを巻いた竜や、鎌首をもたげた竜が載ります。
頭上に竜が載っていれば竜王です。 摩睺羅伽も頭に蛇を戴きますが、あちらは八部衆の一員で、竜王とは別の枠に置かれます。
装い ─ 中国の官人
中国の官人の衣をまとう作例が多く見られます。冠をかぶり、袖の広い衣を着て、笏を持ちます。
十王と似た装いです。どちらも中国を経て姿が整えられた尊格で、そこが装いに出ています。
甲冑を着けた武将の姿に造られる作例もあります。
数 ─ 八体そろうか
八体で一組をなします。
ただし八体そろって残る例はきわめて少なく、多くは一体か二体だけが伝わります。
大阪の孝恩寺には、難陀竜王と跋難陀竜王の二体が、それぞれ重要文化財として伝わります。八体のうち二体だけが残った例です。
祀られる場所 ─ 水辺
八大竜王は、池や滝のほとりに祀られます。
水をつかさどることから、水の近くに祠を建てるのが習わしになりました。雨乞いの祈りもそこで行われます。
堂の中に安置されるより、屋外の祠で出会うことの多い尊格です。 山の中の池のほとりに小さな祠を見かけたら、八大竜王を祀ったものかもしれません。
八大竜王のご利益
雨乞い
竜が水をつかさどることによる。
水難除け
水を治める力にちなむ。
五穀豊穣
雨が実りをもたらすことによる。
厄除け
仏法を守る役目による。
八大竜王に会える寺
八大竜王が八体そろって残る例は、確かめられませんでした。文化庁の国指定文化財等データベースで「八大竜王」を検索しても、該当がありません。
伝わるのは、難陀・跋難陀のように一体か二体だけが残ったものです。大阪の孝恩寺の二躯がその代表例です。
ここに挙げたのは、所有者が寺であることを文化庁の国指定文化財等データベースで確かめられたものだけです。
なお、屋外の祠として八大竜王を祀る場所は各地にあります。 池や滝のほとりを訪ねると、国の指定は受けていなくても、この尊格に出会えることがあります。
孝恩寺（こうおんじ）
重要文化財
孝恩寺の住所：大阪府（文化庁の国指定文化財等データベースで所有者を確認。詳しい住所は公式の情報を確かめられませんでした）
像：木造難陀竜王立像・木造跋難陀竜王立像 各一躯／重要文化財
この像に結び付く願い：雨乞い
八大竜王のうち、難陀竜王と跋難陀竜王の二体が、それぞれ重要文化財に指定されています。
文化庁の国指定文化財等データベースで、所有者が孝恩寺と記されています。
竜王を名に掲げた国指定の彫刻は数が少なく、この二躯はその貴重な例です。 この二体は准胝観音の台座を支える役目も負います。
所有者は文化庁の国指定文化財等データベースで確認した。
法隆寺（ほうりゅうじ）
重要文化財
善女竜王の立像が重要文化財に指定されています。
文化庁の国指定文化財等データベースで、所有者が法隆寺と記されています。
善女竜王は八大竜王のうち娑伽羅竜王の娘とされ、空海が雨乞いの祈りをしたとき現れたと伝えられます。 八大竜王そのものではありませんが、同じ系統の尊格です。
同じ寺には国宝の毘沙門天立像・吉祥天立像もある。
月輪寺（つきのわでら）
重要文化財
月輪寺の住所：京都府（文化庁の国指定文化財等データベースで所有者を確認。詳しい住所は公式の情報を確かめられませんでした）
像：木造伝善哉立像・木造伝竜王立像（竜王堂安置）各一躯／重要文化財
この像に結び付く願い：水難除け
竜王を祀る堂を持ち、その堂の名が「竜王堂」です。
文化庁の国指定文化財等データベースで、所有者が月輪寺と記されています。名称に「伝」の字が付くのは、その像が本当に竜王なのかが確かめられていないためです。
拝観の可否は寺に確かめる必要があります。
所有者は文化庁の国指定文化財等データベースで確認した。
八大竜王をめぐる仏のつながり
八大竜王の位階と、似た仏との違い
八大竜王は天部の組み合わせです。八体すべてが竜王にあたります。
仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。八大竜王は天部です。
天部のなかでは、もとインドの蛇神だった者の組に入ります。八部衆の「竜」も同じ系統です。
八部衆には「竜」がひとつの枠として入っており、八大竜王はその中身を八体に分けたものだと考えるとわかりやすくなります。
摩睺羅伽 ─ 同じ蛇身でも別の枠
どちらも蛇身の尊格です。竜は天をつかさどり、摩睺羅伽は地を這います。
八部衆では、竜と摩睺羅伽が別々に数えられます。同じ蛇でありながら別の枠に置かれているのです。
見分けは頭です。竜王は頭上に竜、摩睺羅伽は頭上に蛇を戴きます。
准胝観音 ─ 台座を支える
准胝観音の蓮華座は、難陀竜王と跋難陀竜王という二体の竜王が支えます。
八大竜王のうち二体が、別の尊格の台座に組みこまれているという関係です。
大阪の孝恩寺には、この二体が独立した像として伝わります。 台座の一部としてではなく、一躯ずつ立った姿です。
倶利伽羅 ─ 竜王の名を持つ
八大竜王のなかに倶利伽羅竜王の名を数える立場があります。
見分けは形です。八大竜王は人の体に頭上の竜という姿ですが、倶利伽羅は剣に巻きついた竜そのものの姿です。
同じ「竜王」の名が、位階の違う二つの立場で使われている例です。
八大竜王についてよくある質問
八大竜王とは何ですか。
法華経の序品に名が挙がる八体の竜王です。難陀・跋難陀・娑伽羅・和修吉・徳叉迦・阿那婆達多・摩那斯・優鉢羅からなります。
八大竜王はどう見分けますか。
人の体に、頭上に小さな竜を戴きます。竜そのものの姿ではなく、冠の上に竜が載る形が基本です。
なぜ雨乞いをするのですか。
竜が水をつかさどるとされるためです。日照りが続くと、池のほとりや山上でこの八体に雨を願いました。
八体そろった像はありますか。
確かめられませんでした。大阪の孝恩寺のように、難陀・跋難陀の二体だけが残る例がほとんどです。
八大竜王の像はどこで見られますか。
大阪の孝恩寺に難陀竜王と跋難陀竜王の重要文化財の立像があります。奈良の法隆寺には、同じ系統の善女竜王の立像があります。
八大竜王と併せて覚えたい言葉・用語
難陀竜王（なんだりゅうおう）
八大竜王の筆頭。准胝観音の台座も支える。
娑伽羅竜王（しゃからりゅうおう）
八大竜王のひとつ。善女竜王の父とされる。
善女竜王（ぜんにょりゅうおう）
空海の雨乞いに応えたとされる竜王。
ナーガ（なーが）
竜を指す梵語。もとは蛇を指した。