准胝観音（じゅんていかんのん）とはどんな仏か｜見分け方とご利益

准胝観音をひとことで言えば仏を生む母です。密教では七倶胝仏母と呼ばれ、あらゆる仏がここから生まれると説かれます。「七倶胝」は七千万を意味し、それだけの数の仏を生んだという意味になります。

観音の一種に数えるのがふつうですが、そもそも観音ではないという立場もあります。真言宗では六観音のひとつとし、天台宗では不空羂索観音を入れて准胝を外します。宗派によって数え方が割れる、めずらしい尊格です。

日本での信仰の中心は、京都の醍醐寺でした。西国三十三所の第十一番札所である上醍醐の准胝堂が、この観音を本尊としてきました。

その堂は平成二十年八月の落雷による火災で焼失しています。現在は下醍醐の伽藍にある観音堂に准胝観音を安置し、参拝と納経を受け付けています。

子を授かる願いを聞き届けるとされ、後宮の女性たちの信仰を集めた歴史があります。

読みは「じゅんていかんのん」です。「じゅんちかんのん」と読む例もあります。

「准胝」は梵名チュンディーの音を漢字に写したものです。字そのものに意味はありません。

意味で訳した名が仏母で、あらゆる仏を生む母という意味です。「七倶胝仏母」の七倶胝は七千万を指し、それだけの数の仏を生んだことを表します。

准胝観音の見分けは、台座を支える二体の竜王にあります。腕の数と合わせて確かめると確実です。

准胝観音の彫刻で、国が指定したものは確かめられませんでした。文化庁の国指定文化財等データベースで見つかるのは、東京にある絹本著色の准胝観音像という絵画が一件だけです。

会いに行ける場所としては、西国三十三所の第十一番札所である醍醐寺が中心になります。ただし本尊の准胝観音は秘仏で、開扉は五月の一週間に限られます。

上醍醐の准胝堂は焼失しており、山上に登っても堂はありません。 訪ねる先は下醍醐の観音堂です。

准胝観音は菩薩に分類されます。ただし観音の変化身とみるか、独立した仏母とみるかで立場が分かれます。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。准胝観音は菩薩に置かれます。

観音の変化身とみる場合は、真言宗の六観音のひとつに数えられます。聖観音・千手観音・馬頭観音・十一面観音・如意輪観音とあわせた六体です。

天台宗ではこの位置に不空羂索観音を置き、准胝観音を外します。どちらが正しいという問題ではなく、宗派による数え方の違いです。