降三世明王（ごうざんぜみょうおう）とはどんな仏か｜見分け方とご利益

降三世明王をひとことで言えばインドの最高神を踏む明王です。五大明王のうち東方を受け持ちます。

名の「降三世」には二通りの読み解きがあります。ひとつは過去・現在・未来の三つの世を従えるという意味。もうひとつは貪り・怒り・愚かさという三つの毒を打ち破るという意味です。

この明王を有名にしているのは、足もとです。大自在天とその妃の烏摩を踏みつけています。

大自在天は、インドで宇宙の最高神とされた神です。その神が仏教に従わなかったため、降三世明王が力ずくで屈服させた。仏教が先行する神々の上に立つことを、足で踏むという形で示した像です。

踏まれた大自在天は、のちに仏法を守る天部の一員になったとされます。日本では大黒天の由来にもつながります。

京都の東寺講堂と大阪の天野山金剛寺に、国宝の像が伝わります。

読みは「ごうざんぜみょうおう」です。「ごうさんぜ」と読む例もあります。

「降」は従わせること、「三世」は三つの世を指します。三つの世を過去・現在・未来と解くか、貪り・怒り・愚かさの三毒と解くかで、意味が変わります。 どちらの読み解きも古くから行われてきました。

梵名トライローキヤヴィジャヤは「三つの世界に勝つもの」という意味で、こちらは勝つことを強調しています。

降三世明王の見分けは、足もとに踏まれている二体と、胸の前で結ぶ独特の印にあります。

降三世明王は、五大明王の一員として会うのがふつうです。単独で祀られる例は多くありません。

ここに挙げたのは、所有者が寺であることを文化庁の国指定文化財等データベースで確かめられたものだけです。

そのほか滋賀の延暦寺、大阪の尊延寺にも重要文化財の像があります。大阪の尊延寺の像は「木造降三世軍荼利明王立像」として、軍荼利明王と二躯まとめて登録されています。

降三世明王は明王の位に置かれます。五大明王のうち東方を受け持ちます。

仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。降三世明王は明王です。

明王は、大日如来が言葉で導けない相手のためにとった怒りの姿だとされます。五体そろえたものが五大明王で、中央の不動明王を囲んで四体が配されます。

降三世明王は東方で、阿閦如来が怒りの姿をとったものとされます。