千手観音に従う二十八体の守り手。三十三間堂に並ぶ。
二十八部衆とはどんな仏か
二十八部衆をひとことで言えば千手観音の護衛です。千手観音を信じる者を守るとされる二十八体の眷属で、千手千眼陀羅尼経に名が挙がります。
顔ぶれの幅がとにかく広いのが特徴です。梵天・帝釈天といった大きな天部から、婆藪仙人という痩せた老人、大弁功徳天という女神、迦楼羅王という鳥の姿の者まで含まれます。
位階も出自もばらばらの者が、観音の名のもとに集められている。 統一されたところがほとんどありません。
京都の三十三間堂には、二十八躯すべてが国宝として並びます。千一体の千手観音の前に立ち並ぶ姿は、日本の彫刻でもっとも密度の高い眺めのひとつです。
とくに婆藪仙人像は、肋骨の浮いた老人の体を写実的に彫ったもので、仏像が理想の姿を彫るものだった時代に、老いた肉体をそのまま彫った点で異彩を放ちます。
滋賀の常楽寺、東京の観音寺にも重要文化財の二十八躯が伝わります。
二十八部衆の読み方と梵名
読みは「にじゅうはちぶしゅう」です。
一体の名ではなく、二十八体をまとめて呼ぶ名です。八部衆・四天王・十二神将と同じ、組み合わせの名にあたります。
千手千眼陀羅尼経に、千手観音の真言を唱える者を二十八の部衆が守ると説かれることが、この組み合わせの根拠です。
二十八部衆（にじゅうはちぶしゅう）
もっとも広く使われる形。
二十八部（にじゅうはちぶ）
略した形。
千手観音二十八部衆（せんじゅかんのんにじゅうはちぶしゅう）
仕える相手を添えた呼び方。
アシュタヴィンシャティ（Astavimsati）
意味は「二十八」。数を指す語。二十八部衆は中国で整えられた組み合わせのため、これに対応する固有の梵名は確かめられなかった。読みは「あしゅたう゛ぃんしゃてぃ」。
二十八部衆の見分け方（印相・持ち物・姿）
二十八部衆の見分けは、一体ずつ追うほかありません。二十八体それぞれに姿と持ち物が定められています。
顔ぶれ ─ 天部から仙人まで
婆藪仙人 ─ 老いた肉体を彫る
二十八部衆のなかでとくに知られるのが婆藪仙人です。
痩せこけた老人の姿で、肋骨が浮き、背は曲がり、頬はこけています。経巻を持ち、うつむいて歩きます。
仏像は理想の姿を彫るものでした。老いた肉体をそのまま彫るという発想は、この像まで日本にほとんどありません。 三十三間堂の像は、その代表として名高いものです。
迦楼羅王 ─ 笛を吹く鳥
迦楼羅王は、人の体に鳥の頭を載せた姿です。
三十三間堂の像は、横笛を吹いています。竜を食らう猛々しい鳥の神が、静かに笛を吹く。
この意外さが、二十八部衆という組み合わせの面白さをよく表しています。 見る人の予想を裏切る像が、二十八体のなかに何体も混じっています。
並び方 ─ 本尊の前に一列
二十八部衆は、千手観音の前に一列に並びます。
京都の三十三間堂では、千一体の千手観音の前、参道側に二十八躯が立ち並びます。参拝する人は、この二十八体の前を歩いて進むことになります。
堂に入った人が最初に出会うのが二十八部衆という配置です。守り手が前に立つという役目が、そのまま並び方になっています。
二十八部衆のご利益
厄除け
千手観音を信じる者を守ることによる。
病気平癒
経典に、災いと病から守ると説かれる。
家内安全
住まいを守る守護神として祈られる。
長寿
寿命を延ばすと経典に説かれる。
二十八部衆に会える寺
二十八部衆が二十八躯そろって残る例は、全国でも数えるほどです。ここに挙げたのは、所有者が寺であることを文化庁の国指定文化財等データベースで確かめられたものだけです。
千手観音を本尊とする堂であれば、二十八部衆を伴っている場合があります。ただし数がそろわず、数体だけ残る例も多くあります。
二十八体を一度に見たければ、京都の三十三間堂が第一の選択です。
三十三間堂 蓮華王院本堂（さんじゅうさんげんどう れんげおういんほんどう）
国宝
二十八部衆の彫刻で唯一の国宝です。二十八躯すべてがそろって指定されています。
文化庁の国指定文化財等データベースでは、所有者が妙法院と記されています。妙法院は三十三間堂を管理する寺です。
千一体の千手観音の前に一列に並びます。婆藪仙人の老いた体、笛を吹く迦楼羅王など、一体ずつまったく違う姿を続けて見られる場所は、ほかにありません。
同じ堂には千手観音坐像と千体千手観音立像がある。
常楽寺（じょうらくじ）
重要文化財
常楽寺の住所：滋賀県（文化庁の国指定文化財等データベースで所有者を確認。詳しい住所は公式の情報を確かめられませんでした）
像：木造二十八部衆立像 二十八躯／重要文化財
この像に結び付く願い：病気平癒
二十八躯そろった二十八部衆が伝わります。
文化庁の国指定文化財等データベースで、所有者が常楽寺と記されています。
二十八躯そろって残る例は全国でも数えるほどで、京都の三十三間堂に次ぐ規模です。
所有者は文化庁の国指定文化財等データベースで確認した。
観音寺（かんのんじ）
重要文化財
観音寺の住所：東京都（文化庁の国指定文化財等データベースで所有者を確認。詳しい住所は公式の情報を確かめられませんでした）
像：木造千手観音立像〈快勢作〉（本堂安置）・木造二十八部衆立像（所在本堂）一躯／二十八躯／重要文化財
この像に結び付く願い：家内安全
千手観音と二十八部衆がそろって重要文化財に登録されています。
千手観音は快勢の作とわかっており、文化庁の国指定文化財等データベースの名称にも記されています。所有者は宗教法人観音寺です。
関東で二十八部衆がそろう、数少ない例です。
所有者は文化庁の国指定文化財等データベースで確認した。
二十八部衆をめぐる仏のつながり
二十八部衆の位階と、似た仏との違い
二十八部衆は天部の組み合わせです。千手観音に仕える眷属です。
仏には如来・菩薩・明王・天部という四つの位階があります。二十八部衆は天部の枠で扱われます。
ただし顔ぶれには、仙人や人間に近い者も含まれます。婆藪仙人は仙人、摩和羅女は女性の姿です。天部という枠に収まりきらない者が混じっているのが実情です。
八部衆 ─ 顔ぶれが重なる
二十八部衆には、八部衆に数えられる者の多くが含まれます。迦楼羅王・緊那羅王・乾闥婆王などです。
仕える相手が違います。 八部衆は釈迦如来、二十八部衆は千手観音に仕えます。
数も違い、八体と二十八体で分かれます。
十二神将 ─ 眷属の組み合わせどうし
どちらも主となる仏に仕える組み合わせです。仕える相手が違います。
十二神将は薬師如来、二十八部衆は千手観音に仕えます。
姿の統一感も違います。十二神将は全員が甲冑を着けた武神です。二十八部衆は老人も女神も鳥もいて、ばらばらです。
四天王 ─ 二十八部衆に含まれる
四天王の四体は、二十八部衆にも含まれます。全体と、その一部の関係です。
四天王として独立して祀られることも、二十八部衆の一員として並ぶこともあります。
京都の三十三間堂では、二十八躯のなかに四天王が含まれています。
二十八部衆についてよくある質問
二十八部衆とは何ですか。
千手観音を信じる者を守るとされる二十八体の眷属です。千手千眼陀羅尼経に名が挙がります。
二十八部衆にはどんな者が含まれますか。
梵天・帝釈天・四天王といった天部から、婆藪仙人という老人、大弁功徳天という女神、迦楼羅王という鳥の姿の者まで含まれます。
婆藪仙人とは何ですか。
二十八部衆のひとりで、痩せこけた老人の姿で表されます。肋骨が浮き、背が曲がった写実的な像で、京都の三十三間堂のものが名高いものです。
八部衆とはどう違いますか。
仕える相手と数が違います。八部衆は釈迦如来に仕える八体、二十八部衆は千手観音に仕える二十八体です。顔ぶれには重なりがあります。
二十八部衆の像はどこで見られますか。
京都の三十三間堂に国宝の二十八躯がそろっています。滋賀の常楽寺、東京の観音寺にも重要文化財の二十八躯があります。
二十八部衆と併せて覚えたい言葉・用語
婆藪仙人（ばすせんにん）
二十八部衆のひとり。痩せた老人の姿で表される。
大弁功徳天（だいべんくどくてん）
二十八部衆のひとり。女神の姿で表される。
千手千眼陀羅尼経（せんじゅせんげんだらにきょう）
千手観音を説く経典。二十八部衆の名が挙がる。
蓮華王院（れんげおういん）
三十三間堂の正式な名。妙法院が管理する。