仏像のご利益一覧｜どんなときに、どの仏に手を合わせるか

救いを受け持つ仏は、受け持つ場面で分かれています。

生きているあいだ ─ 薬師如来（病）、観音菩薩（困りごと）
死ぬとき ─ 阿弥陀如来（迎えに来る）
死んだあと ─ 地蔵菩薩（地獄まで降りる）

ここは誤解されやすいところです。 ご利益は「その仏が何でも叶える力の強さ」ではなく、「どの場面を受け持っているか」の話として説かれます。

だから強い仏を選ぶのではなく、

いま自分がどの場面にいるかで、手を合わせる相手が決まる。

この考え方が分かると、寺で並んでいる仏の顔ぶれの意味も見えてきます。

薬師如来は、東方の浄土にいて病と苦しみを取り除くと誓った仏です。

現世で助けると誓った、数少ない如来。

多くの如来が死後や悟りを受け持つなかで、この仏だけが生きているあいだの苦しみを名指しします。手に薬壺を持つ姿が見分けの決め手です。

左右にひかえるのが日光菩薩と月光菩薩。日の光で昼を、月の光で夜を照らします。

昼も夜も、途切れずに照らす。

薬王菩薩は薬を施し、自らの身を燃やして供養したと説かれます。弟の薬上菩薩も、兄とともに良薬を施したと伝わります。

楊柳観音は柳の枝を手にし、病を払うとされる観音です。柳は薬に用いられてきた木で、持ち物がそのまま受け持ちを示しています。

阿弥陀如来は西方の極楽浄土にいて、念仏を称える者を迎えに来る仏です。

南無阿弥陀仏と称える者を、ひとり残らず救うと誓った。

日本でもっとも数多く造られた如来で、救われる条件が「称えること」だけという点が、広く行きわたった理由として挙げられます。

迎えに来る場面を来迎（らいごう）といいます。両脇に観音菩薩と勢至菩薩を従えた三体の組み合わせが阿弥陀三尊です。

二体は姿がよく似ていて見分けにくいのですが、決め手があります。

死者を乗せる蓮台を捧げているのが観音、手を合わせているのが勢至。

涅槃仏は、釈迦がこの世を去るときの姿を横たわる形で表した像です。寝釈迦ともいいます。死そのものを像にした、めずらしい形です。

地蔵菩薩が道ばたにこれだけ立っているのには、理由があります。

釈迦が世を去ってから弥勒が現れるまで、この世に仏がいない。

その空白のあいだを受け持つのが地蔵菩薩とされます。だから僧の姿をして、地獄・餓鬼・畜生・修羅・人・天の六道すべてに身を分けて出向きます。

六体そろって立つ六地蔵は、この六道を一体ずつ受け持つ形です。

地獄まで降りて救う。

如来ではなく菩薩のままでいるのは、全員を救い終えるまで仏にならないと誓ったためと説かれます。

弥勒菩薩は、

五十六億七千万年後に現れて人を救うと約束された、次の仏。

頬に指を当てて考えこむ姿でよく知られます。その長さは、地蔵菩薩の受け持ちの長さでもあります。

観音菩薩は、救いを求める声を聞きつけ、相手に応じて姿を変える菩薩です。

姿が決まっていないことが、この仏の性質そのもの。

観音の種類がこれだけ多いのは、変化した姿を一体ずつ像にしてきたからです。

聖観音が、顔が一つ・腕が二本のもとの姿にあたります。そこから、

十一面観音 ─ 頭上に十一の顔。あらゆる方角を見わたす
千手観音 ─ 千の手と千の眼で、漏らさず救う
不空羂索観音 ─ 投げ縄で、誰ひとり取り逃がさない
如意輪観音 ─ 願いをかなえる珠を持ち、考えこむ
准胝観音 ─ 仏を生む母。三つの目と十八本の腕

足りないものを増やすという同じ発想が、顔にも腕にも道具にも当てられています。

馬頭観音だけは怒りの顔をし、白衣観音は水墨画の題材として広まりました。魚籃観音は中国の説話から生まれた姿、多羅菩薩は観音の涙から生まれたとされます。

受け持つものは、病や死だけではありません。

文殊菩薩は知恵を司り、獅子に乗って剣と経巻を持ちます。「三人寄れば文殊の知恵」の文殊です。

普賢菩薩は白い象に乗り、行いを積み重ねることを受け持ちます。

文殊が知ること、普賢が行うこと。

二体で釈迦の両脇に立ち、知と行を分け合う組み合わせになっています。

虚空蔵菩薩は、果てしない空のような蔵に智慧と福徳を蓄える菩薩です。記憶力を求める修行の本尊として知られます。

善財童子は、五十三人の師を訪ね歩いた求道の少年です。

学ぶ側が像になっている、めずらしい例。

大随求菩薩は「求めるままに願いをかなえる」という名を持ち、普賢延命菩薩は寿命を延ばす働きに絞った密教の普賢菩薩です。

釈迦如来は、実在した人物を仏の姿にうつしたもので、仏像のはじまりにあたります。

ところが如来は一体ではありません。

毘盧遮那仏 ─ 光をあまねく照らす。奈良の大仏がこの仏
大日如来 ─ 宇宙そのもの。密教でいちばん上に置かれる
阿閦如来 ─ 怒らないと誓って東方に浄土をひらいた
宝生如来 ─ 宝を生み出す。金剛界の南方
不空成就如来 ─ むなしく終わらせない。金剛界の北方

大日如来を中心に五つの智慧を五体に分けたのが五智如来で、五体で一組の考え方です。

多宝如来は、法華経の説法を証明するため塔とともに地から現れた過去の仏。金剛薩埵は、大日如来から密教の教えを直に受け取った最初の弟子です。

孔雀明王は、明王でただひとつ怒らない顔をします。 孔雀に乗り、毒を食う鳥にちなんで害を取り除くことを受け持ちます。

八大菩薩は、八体一組で如来を囲む菩薩たちです。

「どの仏に手を合わせるか」に、日付で答える枠組みがあります。十三仏です。

初七日から三十三回忌まで、法要の日ごとに受け持つ仏が決まっている。

もとは中国生まれの十王が初七日から三回忌までを裁く形でした。日本ではこれに三体を加えて十三とし、七回忌・十三回忌・三十三回忌まで受け持たせています。

十王が中国生まれ、十三仏が日本生まれ。

割り当ては次のように伝わります。

初七日＝不動明王／二七日＝釈迦如来／三七日＝文殊菩薩／四七日＝普賢菩薩
五七日＝地蔵菩薩／六七日＝弥勒菩薩／七七日（四十九日）＝薬師如来
百か日＝観音菩薩／一周忌＝勢至菩薩／三回忌＝阿弥陀如来
七回忌＝阿閦如来／十三回忌＝大日如来／三十三回忌＝虚空蔵菩薩

経典に定められたものではありません。 日本で組み立てられた枠組みで、宗派によって扱いが違います。十三体はすべてこの図鑑に収めています。

どんなときに手を合わせるかで並べます。

並べると、ご利益は仏の強さではなく受け持ちの違いだと分かります。

どの仏が一番えらいか、ではない。いま自分がどの場面にいるか。

病のときに阿弥陀如来へ願っても筋が違い、人を送るときに薬師如来では場面が合いません。持ち物や手の形が受け持ちを示しているのは、そのためです。

もうひとつ、救いの仏には「取りこぼさない」という言い方が繰り返し現れます。

千の手と千の眼で漏らさず救う。投げ縄で誰ひとり取り逃がさない。
念仏を称える者をひとり残らず救う。全員を救い終えるまで仏にならない。

千手観音、不空羂索観音、阿弥陀如来、地蔵菩薩。表現は違っても、言っていることは同じです。

救いの仏がこれだけ増えたのは、力を足したかったからではなく、受け持たれていない場面を埋めていった結果だと読めます。